Rhapsody in Blue

Превърналата се в символ на музиката на Гершуин „ RHAPSODY IN BLUE“ (Рапсодия в стил блус), популярна като РАПСОДИЯ В СИНЬО , е била поръчана на младия композитор на 5 януари 1924 от ръководителя на известен джазов състав Пол Уайтман, като своеобразен експеримент за създаване на нов музикален стил, съчетаващ класическа музика и джазови елементи. И само след няколко седмици творбата била завършена. Композиторът смятал да я нарече „Американска рапсодия“, но известното днес заглавие било подсказано от брат му Айра Гершуин, след тяхното посещение на изложбата на художника импресионист Джеймс Макнийл Уистлър, сред чийто платна се срещали названия като „Ноктюрно в черно и бяло”, „Аранжимент в сиво и черно” и др. Първоначално създадена за две пиана, Рапсодията била оркестрирана през 1924 за пиано и джазов състав от работещият при Уайтман професионален музикант с европейско образование Фердинанд Грофе, осъществил две години по-късно и прочутата днес версия за пиано и симфоничен оркестър. За първи път Рапсодията е изпълнена от автора със съпровод на състава на Пол Уайтман „ Palais Royal Orchestrа” на 12 февруари 1924 в Ню Йорк, на концерт под заглавие „Експеримент в модерната музика”. Сред присъстващите били Уолтър Дамрош, Игор Стравински, Фриц Крайслер, Леополд Стоковски, Джон Филип Суза и десетки други знаменити личности. Огромният успех разкрива уникалния талант на Гершуин и веднага го прави прочут, а творбата се нарежда сред най-популярните американски произведения, изпълнявана и записвана по цял свят. Още до края на 1927 оркестърът на Уайтман я представя 84 пъти, а записите от тези концерти са издадени в милионен тираж. Списанието American Heritage отбелязва, че началната интонация в глисандо на кларинета е така разпознаваема от аудиторията, както темата на Бетовеновата Пета симфония. Възприемана като музикален портрет на Америка от началото на ХХ век, Рапсодията е свирена на най-големи обществени събития, въвеждана е и в редица филмови продукции, сред които „Манхатън“ на Уди Алън, „Фантазия 2000“ на Уолт Дисни, „Великият Гетсби“ и много други.